Даже расширенный список претендентов в сборную для журналистов и болельщиков оставался секретом до самого последнего момента. Те, кто поазартнее пытался угадать выбор Хиддинка из почти сорока наиболее вероятных кандидатов. Ну а кто-то считал, что голландец, не имея много времени для изучения, начнет с проверенных сборников. Истина оказалась где-то посередине.
Понятно, что за несколько матчей российского первенства, которые успел посетить Хиддинк, все таланты он разглядеть не успел. Явное отличие от прежних сборных - в этой ветеранов совсем немного. Это тридцатилетний Радимов из питерского Зенита и двадцативосьмилетний Лоськов из Локомотива. Смертин и Титов не попадают из-за травм. Постепенно набирающий форму армеец Жирков на ближайший матч не заявлен из-за дисквалификации во внутреннем чемпионате. Дебютантов двое: голкипер из самарских Крыльев Советов Макаров и нападающий из Томска Погребняк. В итоге средний возраст игроков - чуть больше двадцати четырех лет. Первая проверка шестнадцатого августа на стадионе Локомотив. В гости приедет сборная Латвии.
Скорее всего, в основном составе на матч с Латвией выйдут те, кто успешно противостоял испанцам в майском товарищеском матче. Акинфеев на воротах, братья Березуцкие, Игнашевичи и Анюков в обороне. В средней линии Лоськов, Алдонин и диспетчером вместо Смертина Радимов. Под нападающими Билялетдинов и Аршавин. Ну и на острие атаки Кержаков.
