Обыграв в середине января главного конкурента из Харькова, команда Алексея Вавилова две недели делила с ним первое место. Единоличное лидерство пришло в пятницу, когда у себя на паркете хозяева обыграли студентов Орла. Непростая победа 91 на 87 окончательно сняла все вопросы относительно присутствия кировчан в ТОП-16. Поэтому, воскресная игра против питерского университета экономики и финансов тренерами рассматривалась как игра в свое удовольствие. Соперник худшая команда в группе. А значит, можно было задействовать игроков, не так часто выходящих на площадку. Доверие оправдали не все. Львиную долю очков в багаж "Вятки" положили ее лидеры. Максим Чистополов и Никита Бурков.
Из 78 набранных очков ведущая пара защитников набросала в кольцо питерцев более половины мячей. Неровно сложился и сам ход поединка. До большого перерыва доминировали кировчане. После отдыха самолюбие уже взыграло у гостей. Но надо отдать должное кировчанам. Отрыв в счете они сохраняли всегда приличный. Поэтому и выиграли с общей разницей плюс 15. Подрос и отрыв "Вятки" в турнирной таблице. Харьков теперь уступает четыре очка, но имеет два матча в запасе.
Исходя из календаря, последнее слово в споре за первое место все же остается за украинским клубом. Регулярный чемпионат он завершит на пару дней позже "Кирова". Не исключено, что в случае обоюдных успехов оба клуба придут на финиш вровень. Но по личным встречам у Харькова преимущество. Что сделает кировчан вторыми. А это не самая выигрышная позиция. Поскольку, тогда в плей-офф на нашем пути встают сильные прибалтийские конкуренты, которые вне зависимости от географической прописки являются грозными и неуступчивым противником.
Роман Четвериков