Российские ученые обнаружили зубы предка мегалодона

Палеонтологи Саратовского национального исследовательского государственного университета имени Н.Г. Чернышевского в составе отечественного исследовательского коллектива установили, что 47-41 млн лет назад на территории Ростовской области жили предки мегалодона, рассказали в «РИА Новости».

Около 66 млн лет назад, в начале кайнозойской эры, юг Европейской части современной России покрывали мелководные моря. Это были северные заливы древнего океана Тетис. Окаменелые останки обитавших в них древних рыб сегодня находят в Поволжье и на Дону.

Самыми интересными среди них специалисты считают зубы древних акул и скатов. Их скелеты отличаются от скелетов костных рыб, так как состоят из хрящевой ткани, которая быстро разлагается, а до наших дней сохраняются только крепкие зубы. 

Палеонтологи начали собирать их в песчаных карьерах Морозовского района Ростовской области 20 лет назад, но к изучению находок приступили только сейчас.

Причиной этому послужил характер захоронения останков. Они не образуют скопления и встречаются очень редко. Поэтому, чтобы собрать коллекцию около 740 экземпляров, саратовским ученым потребовалось 22 года, подчеркнул доцент кафедры исторической геологии и палеонтологии Евгений Попов.

Исследователи установили, что 56–33 млн лет назад, в середине эоценовой эпохи, изученную территорию населяло не менее 30 видов хрящевых рыб. Среди них специалисты идентифицировали 12 видов ламнообразных акул, включая наиболее крупных хищников той эпохи – Otodus auriсulatus и Otodus sokolovi, орляковых скатов (Myliobatidae) и 1 вид химеровой рыбы. 

Особый интерес ученых также представляют и крупные зазубренные зубы. Они принадлежали предкам мегалодонов – самых больших хищников в истории планеты. Длина их тела по современным оценкам превышала 15 метров.

Проанализировав коллекцию, ученые установили видовое разнообразие древнего морского бассейна и подтвердили возраст морских отложений в этом районе. 

Так, пески отложились 47-41 млн лет назад, в лютетском веке среднего эоцена. Датировка зубов помогла уточнить возраст морских отложений и лучше понять геологию южной части Русской плиты.